Викторианская мелодрама, действие которой происходит в Египте, где неудачливая куртизанка Руби ловит в ловушку любящего, но наивного египтолога Найджела Армине выходит за него замуж и переезжает в Египет. Ей быстро становится скучно и она заводит...

Место и время действия жестко ограничены; герои - пассажиры корабля - люди разных национальностей, представители разных слоев общества, и команда гигантского лайнера «Вера». Один из пассажиров философствующий карлик Глокен, дает лайнеру новое имя...