Девушка Жаухаз покидает дом отца – так велит обычай, так хочет мачеха. Своего будущего мужа Жаухаз не любит, но она не решается нарушить старый обычай. Жаухаз вместе со своим мужем и его родителями живет на далеком высокогорном отгоне. Вся эта семья...

Первые годы Советской власти. Богач Актанбай решает угнать свои отары за границу. Однако тайные тропы в горах знает только чабан Малбагар. Поэтому Актанбай, отдавая Малбагару в жены девушку-сироту Нуржамал, требует за это указать дорогу через горы....